瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所的最新报告显示，2023年全球军费支出高达2.4万亿美元（约3.2万亿新元），创下历史新高。这数额比2022年增加6.8%，是2009年以来的最大年比增幅。研究报告指出，这反映出世界各地和平与安全状况恶化，世界上没有一个地区的情况有所好转。
军费支出最多的五个国家分别是美国、中国、俄罗斯、印度和沙特阿拉伯，排名与2022年一样。在2023年，美国的军费开支增加2.3%，达9160亿美元，占全球军费总开支的四成；中国连续第29年增加军费，增幅为6%，达2960亿美元；俄罗斯的军费增长24%，达1090亿美元；印度的军费增长4.2%，达836亿元；沙特阿拉伯的军费增加4.3%，达758亿美元。
全球军费开支上升的势头未减，可能会愈演愈烈。俄乌战争自2022年2月24日开打以来，尚未出现一丝的和平曙光。虽然双方在口头上都表明要停火和谈，但是俄罗斯坚持乌克兰必须接受战场的现实后才有商量的余地，而乌克兰则表明寸土不让，只有俄罗斯全面撤出占据的土地后才有得谈。
在2023年，乌克兰的军费剧增51%，达648亿美元。同期，它获得350亿美元的军事援助，其中大部分来自美国。这两者的总和相当于俄罗斯军费开支的90%以上。美国众议院和参议院刚批准了610亿美元援助乌克兰的配套，其中大部分是军援。
俄乌战争激活了美欧的军事同盟北大西洋公约组织。北约要求成员国拨出国内生产总值的2%充作国防开支，但后冷战时期全球享有和平红利，大多数欧洲国家削减国防开支。去年，北约31个成员国之中，只有11个国家的军事开支达到2%目标。
不过，俄乌战争胶着及外溢的风险，日益引发欧洲国家的不安。去年，波兰的军费开支占国内生产总值的3.9%，远超出北约的目标。最近，英国首相苏纳克承诺，到了2030年，英国的国防开支预算将从目前的2.07%提高至2.5%。据报道，苏纳克将在今年7月北约庆祝75周年的首脑会议上，要求所有成员国将国防开支提高至2.5%。
在中东，哈马斯于去年10月7日向以色列发动恐怖袭击后，挑起了旧恨新仇。去年，中东国家的军事开支估计达2000亿美元，年比增加9%，是10年来最高的增幅。这反映区域急转直下的地缘政治形势。以哈战争没有转机的迹象，并且还有外溢的风险。这意味着中东国家的军备竞赛，有可能加剧。
在本区域，台海与南中国海波澜再起。斯德哥尔摩国际和平研究所指出，北京增强军力和亚太地区紧张局势日益恶化，促使中国大陆的周边国家与地区投入更多军费。在2023年，日本的军费开支达502亿美元，台湾为166亿美元，均增长11%。
日本发布的2023年《国防白皮书》指出，中国正急速强化军事力量，“对国际秩序构成最大的战略挑战“，并建议大幅度增加国防开支。澳大利亚在最近公布的首个《国家防御策略》中宣布，在未来10年将国防开支从目前的国内生产总值的2%增至2.4%，相当于503亿澳元（约445亿新元），以”应对中美爆发太平洋冲突的可能性“。
全球多个国家大幅度提高军事开支，通过增强威慑力量争取安全的保障，反映了动荡不安的国际局势以及互信赤字扩大的国际环境。它终结了后冷战时代的和平红利。大国之间的军备竞赛及代理人战争，置全球于危险的环境中，迫使其他国家大幅度提高军事开支预算，加剧了资源配置的矛盾。以英国为例，它计划削减多达7万2000个公务员职位，以支付更高的军事开支预算。
全球军备竞赛方兴未艾，也意味着地球将受到更大的压力。一项研究指出，军队是化石燃料的最大消费者之一，碳排放占全球总量的5.5%。相比较下，全球民航飞机的碳排放是2%左右。另一项研究估计，俄乌战争的首12个月，温室气体排放量增加1.2亿吨，相当于新加坡、瑞士与叙利亚三个国家全年排放的总和。
在危机四伏的国际环境中，全球军费开支可能再创新高，并加剧军备竞赛，而这又会进一步使国际环境更不稳定。要制止这个恶性循环，须要有效的全球治理以及有远见的领袖，通过外交途径解决纠纷，避免动辄使用武力。
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