生活在科技超前的当代,极少数女性从事科学、科技、工程和数学(简称STEM)的情况值得关注。全球STEM领域存在严重的性别差距,新加坡情况虽好一些,但在高管职位上,性别差距也很大。到底是哪些人、哪些事阻碍了理工女之路?
刘燕玲博士穿着鲜红色外套和裤装受访,与一般科研人员的朴素形象截然不同,给人一种耀眼的感觉,仿佛是一名演讲台上的企业高管明星。其实她持有英国剑桥大学营养学博士学位,是一名具有超过20年科研经验的营养学家。她目前是雅培(Abbott)全球营养科学研发与创新资深总监,负责研发各种健康食品。
刘燕玲希望打破大家对科研人员的刻板印象:“每当有媒体要访我和拍照,他们总是要求我穿上实验室大衣,其实我根本不在实验室里工作。许多人对科学、科技、工程和数学(简称STEM)领域的工作有误解,以为我们在实验室里工作或整天操作机器,很少跟人互动。事实上,STEM的工作非常多样化。以雅培为例,很多科研人员都不进实验室,有些人在外面进行临床试验会接触各种人,一些人也负责外展工作,如教育医生一些最新的营养知识或产品等。”
据塔塔咨询服务公司的调查,全球STEM领域存在严重的性别差距,女性代表性不足,只占了全球STEM劳动力的30%。新加坡的情况较好,约41%的STEM劳动力是女性,但在高级领导职位上,性别差距很大,只有7%的STEM高管是女性。从事STEM工作的女性比男性少,一个主要原因是12岁至19岁的女生在学校对STEM科目不感兴趣。就算女生修读并考获STEM相关的理工学院或大学文凭,也只有58%会选择踏入STEM行业,反观男性比例则高达70%。