韦伯空间望远镜是美国宇航局、欧洲空间局和加拿大航天局联合研发的红外线观测用空间望远镜。自2022年7月它公布观测图像数据以来,许多新发现震撼了天文物理学界,改变了人类对宇宙的认知。这台望远镜不仅揭示宇宙奥秘,也将壮丽多彩的宇宙景象,展现在世人眼前。
韦伯空间望远镜(James Webb Space Telescope,简称JWST)自2022年7月公布观测图像数据以来,许多新发现震撼了天文物理学界。其中之一是观测到135亿年前的星系(现命名为GLASS-z12),也就是宇宙初始大爆炸(Big Bang)发生后3亿年。原本科学家依据现有物理理论,认为星系的形成是在宇宙初始大爆炸后4亿年,现在关于早期宇宙的标准模型面临重新检视,未来新的物理发现可能因为这项观测结果诞生。这个宇宙最古老星系的发现者,正是首届耶鲁—新加坡国立大学学院毕业生,目前在美国麻省理工学院当研究员的罗汉·奈都(Rohan Naidu)。
在印度长大的奈都,在耶鲁—国大学院首任教员事务处处长贝林教授(Charles Bailyn)关于黑洞的天文课程中获得启发,并在大二的暑期独立研究项目中,开始与美国耶鲁大学的Pascal Oesch教授合作至今。2020年奈都曾以当年耶鲁—国大学院的一门必修课《西游记》中的角色“悟空”,来命名他在哈佛大学当博士研究生时发现的恒星子结构。
现代观测宇宙学的建立1543年,波兰天文学家哥白尼的《天体运行论》建立了以太阳为中心的模型,天文的观测基于天体力学、光谱分析等测量及分类有了蓬勃发展。1912年,在哈佛大学天文台担任计算员的女性天文学家勒维特(Henrietta Swan Leavitt),依据她在麦哲伦星系找到的,观测精度较高的25颗亮度会发生周期性变化的造父变星(Cepheid variable star),发现“造父变星的绝对亮度与它们的变光周期成正比”的勒维特定律(Leavitt Law,又称周光关系)。