英国政府内部人士透露，前卫生部长汉考克和同僚曾向唐宁街就冠病疫情发出警告，却遭到嘲笑和轻视，公务员和科学家把他当替罪羊是不公平的。
英国《卫报》星期天（11月26日）报道，英国白厅高层人士说，卫生部在2020年1月中下旬曾试图就冠病疫情作出预警，但被时任首相约翰逊（Boris Johnson）手下的高级职员断然拒绝，认为时任卫生部长汉考克（Matt Hancock）主要为了做宣传并夸大危险。
一名了解详情的人士对《卫报》观察版说，卫生部当时正在大力推动有关冠病疫情的预警，但内阁办公室和首相府则对此轻描淡写，不想参与其中，表态称：“政府刚刚经历大选，必须完成脱欧，你和你的大流行病能不能滚开，不要再刺激我们了。”
汉考克2018年至2021年领导卫生部，如今已不再是部长。他下周四和周五（30日和12月1日）将出面接受冠病疫情的调查。报道称，汉考克届时可能会力捍自己的声誉；此前几周，他一直受到不诚实、不称职且更热衷于自我宣传而非应对病毒传播的攻击。
消息人士说，前首相约翰逊身边的许多官员——包括约翰逊最亲密的顾问卡明斯（Dominic Cummings）、前内阁秘书塞德威尔（Mark Sedwill）和首相府常任秘书凯斯（Simon Case）——自知发觉冠病危险已晚，而由于汉考克让很多人讨厌，他们认为可以让他当替罪羊。“马特确实令人讨厌，但他当时不被信任或者被认为不诚实的说法是不正确的。”
塞德威尔已经向调查组承认，他在2020年1月21日左右收到了汉考克的卫生部要求，希望召开紧急会议讨论冠病传播和该病毒对英国的威胁。但他认为汉考克提出这个担忧是想让自己上媒体。
报道引述塞德威尔的WhatsApp消息称，他让约翰逊解雇汉考克这位“撒谎”的卫生部长，“拯救生命，保护NHS（国家卫生服务系统）”。不过他又在之后给凯斯的消息中说这是个玩笑。
除了官员以外，当时对汉考克提出批评的也有科学界资深人士，包括政府首席科学官瓦兰丝（Patrick Vallance）爵士。他上周告诉调查组，汉考克经常自作主张，说些没有证据的事。
早前也有其他首相府的高级公务员说，汉考克“总是”说一些后来发现并不属实的事，首相府对他的报告“缺乏信心”。
报道称，2020年5月，汉考克多次声称要在护理院设置“保护圈”，这样病人离开医院到护理院时就能免受冠病感染。然而在第一波大流行期间，英格兰和威尔士护理院的死亡人数，比2015年至2019年的平均水平多出近2万7000人。
此外，汉考克在接受调查时，预计也会被问到他对首相苏纳克推出“外食来帮忙”（Eat Out Help Out）计划的保留意见。
据称，这一举措当时在卫生部内部被称为“外食传播病毒”计划，是在没有征求科学界或汉考克任何意见的情况下宣布的。汉考克在计划出炉当天看到新闻稿才得知此事。
苏纳克和约翰逊也将在下周接受调查。
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